Las Células Madre Embrionarias (Stem Cells o CME, como las llamamos), son células de organismos pluricelulares, que todavía no están especializadas (ni diferenciadas) y tienen la potencia (por eso decimos que son pluripotentes) de regular la transcripcion (y por lo tanto,traducción) de los genes que la llevarán a pertenecer a un tejido o a otro.
Esta pluripotencialidad, se explica por el hecho de que tódas las células de nuestro cuerpo tienen el mismo material hereditario, pero este va siendo desactivado, ya que un glóbulo rojo no necesita lo mismo que una neurona. (efectivemente, como algunos ya estáis pensando, también puede ser reactivado, y mediante transferencia de núcleos, es como se realiza la clonación)
Son pluripotentes, y no totipotentes, porque no pueden generar un individuo, sólo pueden regenerar tejidos y lo hacen de un modo muy especial, se dividen asimétricamente, es decir, S(duplicación de Material hereditario), G2(preparación), Mitosis (división del núcleo) y Citoquinesis (división del citoplasma)(hasta aquí lo normal) y las dos células hijas son diferentes, una conserva su pluripotencia, y la otra ya no. Es esto lo que explica que pese a su nombre se puedan encontrar en:
- Embriones (muy facilmente)(un embrión es desde el zigoto hasta el feto(ya desenvuelto y donde se comienzan a apreciar rasgos propios de la especie))
- Fetos (sobre todo en el cordón umbilical y en la placenta)
- Organismos adultos (CME más deterioradas y menos plásticas a la hora de su utilización)
La Naturaleza ha experimentado por sí misma (como siempre…) con las células madre, como con los brazos de las estrellas de mar o las colas de los lagartos, donde son estas CME las encargadas de reconstituír los tejidos perdidos. Nosotros las podemos utilizar para curar y desenvolver terapias que dependan de funciones celulares, es decir, «defectos de fabricación«, para la producción masiva de fármacos, para el estudio de las partes del material hereditario que controla nuestro desarrollo anatómico(genes homeóticos y ontogenia), y evidentemente, podemos utilizarlas para lo que la naturaleza podía: Regeneración de tejidos dañados (cuando la naturaleza, no lo haga por si).
Para conseguir Células madre:
- Necesitamos un zigoto ( un óvulo fecundado por un espermatozoide).
- Esperamos 5 días, y obtenemos un blastocisto/blástula (pelota de células hueca) de 150 células madre.
Estas células madre pueden ser sembradas en estado neutro en condiciones adecuadas, ya que son líneas celulares auto-renovables. Cuando estas células reciban la señal química adecuada (hormona), empezarán a dividirse asimétricamente, desarrollando el tejido correspondiente a dicha señal química.
Los mismos que antes se preguntaron por la reactivación, ahora lo estarán haciendo sobre de dónde demonios se saca un zigoto porque éste sí que es una célula totipotente, y por lo tanto puede generar un individuo. Actualmente los zigotos utilizados para investigación y ensayo, son zigotos sobrantes de fecundación asistida. Evidentemente de estas células existe un registro europeo que controla que no se utilicen para crear niños. Y aquí está el dilema ético, realmente, ¿desintegrar una blástula,(que está en camino de convertirse en gástrula(pelota abollada cual calcetín de células)) es asesinar a una persona?. Los embriónes (desde zigoto hasta gástrula), se mueren por todo, al congelarlos, si son implantados en un útero, se mueren con la regla… Vaya, que no es nada más grave que un aborto… al menos en el hecho, porque existe la intención de crear embriones con único fin como el de la investigación.
Mi opinión sobre el hecho es clara:
Ya decía Aristóteles que no es lo mismo el acto y la potencia, una CME o un Embrión es un humano en potencia, pero no en acto, ya que carece de nada que lo señale como tal, por fuera, es igual un embrión de un gato que de un humano. Si no podemos diferenciar un embrión de ratón con uno humano «a simple vista» (porque las macroestructuras de material hereditario, cromosomas son diferentes), ¿cómo podemos a unos concederles el don de la vida y no a los otros? Al fin y al cabo, con los ratones si que se hace alguna bestialidad que otra, ( por el bien de la ciencia y por el bien del bolsillo de muchísimas empresas de comida rápida, cosméticos…). No entiendo que alguien diga que se asesina a alguien, porque no hay alguien, tampoco se maltrata a dichas formas de vida, ya que una célula o un grupo de ellas por si mismas no sienten, es decir, no tienen la infraestructura necesaria para llorar.
Kant dijo: utiliza la humanidad como un fin pero nunca como un medio. Y pienso que el fin no justifica los medios, pero el medio (la CME) no tiene humanidad…
Tejido: conjunto de células diferenciadas con una función fisiológica común e igual origen, tejido nervioso, conjuntivo, muscular, adiposo (graso).
Núcleo: continente del material hereditario en la célula. (y de la infraestructura necesaria para duplicarlo)
NdelA: Este es también un post innovador en este blog, de divulgación científica y dilema más ético que moral, y entiendo que quizás no sea tan «político» como los primeros, pero a mi me parece igualmente interesante.